Affaire Sylvie Aubert : “Le tueur devait la connaître”

À 21 h, la caissière aux cheveux bruns et aux grands yeux verts termine sa journée de travail. Elle salue, souriante, ses collègues du Mammouth, un hypermarché au nord de Chalon-sur-Saône, et échange quelques mots avec l’une de ses sœurs, Chantal, avant que cette dernière ne reparte chez elle en Bresse. Puis Sylvie enfile son casque intégral et son blouson, enfourche son deux-roues et prend la route du retour. Ce qui se passe sur le trajet reste un mystère.

La scène est étrange. Le cyclomoteur a comme été déposé là, debout sur cette ligne enherbée qui démarque la route et le pré. Il ne porte aucune trace d’impact. Dans le sac à main accroché au guidon, se trouvent plus de 200 francs et un carnet de chèques, on n’a rien volé à Sylvie Aubert. Une de ses chaussures se tient là au milieu de la route. Un sac en plastique, contenant sa blouse de travail, est également trouvé près du cyclomoteur.

Les recherches menées avec des centaines de personnes et des moyens importants (lire par ailleurs) étant infructueuses, et les nombreux témoignages recueillis n'apportant rien, les gendarmes finissent par pencher pour l’hypothèse de la fugue. “Ils ont pensé à une mise en scène”, se souvient le détective privé Roger-Marc Moreau, qui travaillera ensuite main dans la main avec eux. Au grand étonnement de la famille : “Elle ne se droguait pas, n’avait pas de problème d’alcool, pas de problème de famille, ni avec son copain, elle n’avait pas de soucis quoi”, justifie la sœur aînée.

Une étrange hypothèse qui va être balayée quelques mois plus tard, alors que le printemps supplante l’hiver.

“Nous avons eu une montée des eaux il y a quelques jours, c’est peut-être elle qui a fait remonter ou dériver le corps”, déduisait encore le maire de Saint-Loup-de-La-Salle. Mais, vraisemblablement, le cadavre de Sylvie Aubert avait été remonté par des pêcheurs un peu plus tôt.

Un habitant de Saint-Loup-Géanges a, dans une lettre envoyée à l’association Christelle en 2019, confié que trois jeunes retraités avaient vu leur filet de pêche être bloqué au fond de l’eau lors d’une nuit de ce mois d’avril. “L’un d’eux a été obligé de plonger, et il a remonté un corps lesté. Ils l’ont tiré sur le bord afin de le mettre en évidence”. Pourquoi n’ont-ils rien dit eux-mêmes aux autorités ? Car, selon l’auteur de la lettre, ils étaient en situation illégale : “Ce genre de pêche n’était pas autorisé la nuit dans la Dheune.”

Le jeune homme de Lux sans alibi

La vie de Sylvie ne laissait rien présager de ce qui allait arriver, et, derrière son caractère discret, elle ne laissait quasiment rien transparaître. Pourtant, sa mère se souviendra toujours de cette peur qu’elle avait eue la veille de sa disparition, en rentrant du travail. “Elle ne cessait de se dire qu’elle aurait dû insister pour lui demander ce qu’il s’était passé, elle s’en voulait, rapporte Martine. Sylvie était toute blanche, elle n’avait rien voulu dire et était allée directement dans sa chambre.” Si jamais personne n’en a su plus à ce propos, l’enquête des gendarmes et d’un détective privé va venir relever quelques accrocs. Et mener jusqu’à un jeune homme de Lux.

“Les parents de Sylvie ont fait appel à moi au début de l’année 1987, ils espéraient encore pouvoir retrouver leur fille vivante”, se souvient Roger-Marc Moreau. Le travail de celui qui était alors enquêteur privé à Chalon-sur-Saône a consisté à trouver la faille dans les auditions menées par les gendarmes, avec qui il a collaboré et qui se trouvaient “sans piste évidente”.

Tout porte à croire néanmoins à la piste du tueur local. Les enquêteurs, comme le confiera l’un d’entre eux au JSL, auront bientôt “la certitude que la ou les personnes qui avaient déposé le corps à cet endroit connaissaient parfaitement la région”.

La section de recherche s’intéresse alors brièvement aux salariés d’une cornichonnerie du village voisin de Saint-Loup-de-la-Salle, pour laquelle Sylvie a travaillé au cours de l’été 1986. “L’un d’eux lui avait fait du gringue, d’autres pouvaient avoir un profil inquiétant, souligne Martine. Mais non, il n’y aura rien de concluant dans cette direction.”

“Lui, son frère et un ami importunaient Sylvie lorsqu’elle rentrait du travail”, affirme également Roger-Marc-Moreau. Selon les informations qu’il a recueillies, les trois individus se seraient mis à plusieurs reprises au milieu de la route pour arrêter la jeune femme, l’auraient poursuivie à pied quelquefois et seraient déjà montés de force sur sa mobylette. “Par conséquent, Sylvie avait un peu peur d’eux et faisait même parfois des détours pour ne pas passer par leur rue”, relate-t-il.

Des éléments troublants, bien que subsiste un bémol : le suspect n'avait ni permis, ni véhicule. Et il en était de même pour son frère et leur ami. “On a tout de même appris qu’ils roulaient avec une automobile qui n’était pas assurée, mais on ne l’a pas trouvée”, admet l’ex-détective privé.

Ce véhicule a-t-il un lien avec cette voiture qui a suivi Sylvie dans la traversée de Lux, comme l’a indiqué un témoin dans une lettre anonyme aux gendarmes en septembre 1987 ? “Ça n’aurait pas étonné cette témoin en tout cas, répond Martine, qui a connu cette anonyme en question. Elle a vu Sylvie rouler à toute vitesse avec cette voiture derrière... Elle s’est toujours dit que ma sœur aurait pu s’arrêter dans sa cour…” 

Les enquêteurs croient en tout cas à la piste du jeune homme de Lux, jusqu’à opérer un grand coup de filet dans le village, plus d’un an après la découverte du corps de Sylvie. Très tôt le matin, le principal suspect et sept autres personnes sont arrêtés et placés en garde à vue, tandis que le domicile est perquisitionné.

Devant les gendarmes, le jeune homme ne cesse de mentir sur ce qu’il a fait cette nuit du vendredi 14 novembre 1986. Selon Roger-Marc Moreau et Jean-Louis Croccel, l’ex-avocat de la famille, il maintient être allé au cinéma et donne le nom d’un film, qui n’avait en fait pas été diffusé ce soir-là d’après le gérant. Le jeune homme avoue alors une première fois avoir menti, “car il ne voulait pas dire qu’en fait il avait été voir un film porno, sauf que le petit cinéma de Chalon qui diffusait ce type de film à l’époque fermait justement le vendredi.”

Un nouveau mensonge qui aurait amené une nouvelle version, la dernière connue : “Il déclare aux gendarmes avoir dit cela pour dire quelque chose car en réalité il se serait juste promené dans la rue et serait allé boire un verre dans un café, où il ne connaissait personne, avant d’aller chez son amie.” Une version qui n’aurait pas convaincu les enquêteurs. D’autant que lors de la perquisition, “du fil électrique ressemblant à celui utilisé pour attacher les mains de Sylvie avait été découvert”.

Insuffisant néanmoins pour le juge d'instruction. Après que les sept autres interpellés ont été relâchés le matin-même, le principal suspect regagne finalement son domicile en fin d’après-midi, libre. “Je n’ai jamais su ce qui avait motivé sa décision”, regrette Jean-Louis Croccel.

Une issue qui laisse également amer Roger-Marc Moreau : “L’affaire est tombée à l’eau à partir de là. Je n’ai pas la certitude que ce soit lui mais les gendarmes y croyaient, ils pensaient qu’il allait craquer. Les révélations étant venues d’une enquête privée, je crains que cela n’ait pas plu au juge d’instruction. Mon ressenti, c’est qu’il n’a pas voulu se ridiculiser en suivant cette piste.”

En 1996, alors que la menace du non-lieu était brandie, Jean-Louis Croccel n’en pensait déjà pas moins : “Nous avons le sentiment que toutes les pistes n’ont pas été suivies et totalement exploitées.” Aujourd’hui, le fil électrique qui enserrait les poignets de Sylvie a été perdu.

À la demande de l’avocat, la section de recherche de Dijon commence ainsi à se pencher sur le cas du tueur allemand au nom évocateur (bien qu’il ne se traduise pas par “monstre humain”). “Quand on épuise les ressources locales, les pistes proches, il faut savoir ouvrir à nouveau les hypothèses, même les plus improbables”, résumait un enquêteur au Parisien à propos de l’affaire Sylvie Bâton. 

Il faut néanmoins attendre neuf années de plus et le témoignage tardif d’une collègue de travail de Sylvie pour que Muenstermann soit réellement suspecté. Cette témoin restée anonyme assure avoir vu, le jour des faits, le Volkswagen si reconnaissable du tueur allemand garé sur le parking du Mammouth.

Selon elle, Sylvie Aubert aurait à plusieurs reprises partagé sa pause déjeuner avec cet homme alors âgé de 27 ans. “Cette collègue l’avait dit dès le départ. Mais on n’avait pas plus d’éléments à l’époque (sur l’identité de l’individu, NDLR). Lorsqu’il a été interpellé dans une autre affaire, cette collègue - que je ne connais pas - a identifié sur photo Ulrich Muenstermann comme cet homme en contact avec Sylvie”, explique Martine Aubert.

La preuve de la présence du violeur en série et tueur allemand sur Chalon-sur-Saône va de plus être prouvée. Ulrich Muenstermann, alors réparateur de télévisions, a signé de sa main une fiche d’inscription dans la salle de sport chalonnaise American Fitness.

Il l’a fréquenté durant au moins six mois, comme le confirmait au JSL l’ancien patron de l’établissement, Hubert Thuring : “Quand les enquêteurs sont venus me voir, je l’ai tout de suite reconnu sur la photo.” 1,80 m, plus de 100 kg sur la balance, ce culturiste qui rêve de ressembler à Arnold Schwarzenegger lui apparaissait cependant être “un type normal”. “Il parlait peu le français mais comme je suis Alsacien, je connaissais l’allemand. [...] Nous parlions sport mais pas de la vie privée. Il évitait les autres et ne fréquentait pas les vestiaires. Il venait en tenue de sport, faisait ses exercices et partait.”

Une proche de Sylvie, qui a voulu rester anonyme, s’était néanmoins montrée très perplexe sur cette hypothèse auprès de notre journal : “Que Sylvie puisse l’avoir fréquenté, c’est une blague, cinglait-elle. Jamais Sylvie n’aurait pu le rencontrer lors de ses pauses à Mammouth car elles étaient à l’étage. [...] Elle pouvait encore moins discuter avec lui car elle ne parlait pas un mot d’allemand. Elle était timide et avait déjà un ami. [...] La version d’une prétendue collègue que personne ne connaît, pas même sa sœur qui travaillait avec elle au moment des faits, ne tient pas. Et Sylvie n’aurait même pas pu le rencontrer dans une salle de sport car elle n’en fréquentait pas.”

Des doutes partagés par Roger-Marc Moreau, qui a la conviction que le meurtrier de Sylvie n’a pas agi seul pour enlever la jeune femme. “Elle avait une corpulence assez forte, elle a dû se débattre, je ne pense pas qu’un homme seul ait pu l’emmener de force.” La camionnette d’Ulrich Muenstermann ne correspond pas non plus à la description de la voiture qui suivait Sylvie Aubert dans la traversée de Lux, bien qu'il n’ait pas été établi qu’elle était celle du meurtrier.

Toujours est-il que les gendarmes de la Section de recherche de Dijon prennent cette piste très au sérieux, jusqu’à se rendre en Allemagne, courant 2016, pour interroger le tueur dans l’enceinte de la prison de Geldern.

Connu pour être un affabulateur, ne laissant transparaître qu’une grande froideur, il nie en bloc, comme à son habitude, être impliqué dans cette affaire. Il prétend qu’il résidait à ce moment en Grande-Bretagne, où il se serait marié avant de s’installer comme électricien. Et il a en effet séjourné en Angleterre - où il sera d’ailleurs arrêté -, à Plymouth, mais à partir de 1987, après le meurtre de Sylvie Aubert. 

Sans aveux, l’affaire en reste là pour le moment le concernant. Mais maître Didier Seban, pour qui “cela reste une hypothèse ouverte à partir du moment où elle n’a pas été fermée”, et Martine Aubert, qui quant à elle “croit à cette piste”, ont bon espoir que le pôle cold cases de Nanterre l’explore de manière plus approfondie. Comme d’autres pistes.

Si vous avez vu ou si vous vous souvenez de quelque chose, signalez-vous auprès de l’Association Christelle ou des autorités compétentes.

Martine Aubert fait partie de l’association Christelle, qui aide les familles victimes d’agressions criminelles. Pour financer les frais inhérents à la gestion de ces affaires, l’association, basée à Blanzy, recherche des dons et des bénévoles. Tél. 06.06.71.06.71.